〈바위를 뚫는 물방울〉 열일곱 번째 이야기 별처럼 빛나는 성취를 이룬 천문학자세실리아 페인의 일생세실리아 페인은 별이 지구처럼 암석이나 석탄이 아닌 수소와 헬륨으로 이뤄져 있다고 밝혀낸 최초의 천문학자예요. 그는 당시 과학자 대부분이 남성이었던 학계에서 몇 안 되는 여성으로, 과학계에 큰 업적을 남긴 뒤 훗날 하버드 대학교 최초의 여성 정교수와 학과장까지 맡게 돼요. 영국왕립천문학회에서는 세실리아 페인을 ‘역사를 통틀어 가장 저명한 여성 천문학자’라고 표현했지요.〈바위를 뚫는 물방울〉 열일곱 번째 주인공, 세실리아 페인은 어릴 적 난초 꽃잎이 꿀벌의 배를 닮은 이유를 스스로 깨달았어요. 새로운 발견을 할 때마다 세실리아의 머릿속은 번개처럼 번뜩였지요. 이 짜릿한 기쁨 은 세실리아에게 과학에 대한 열정을 안겨줬어요. 세실리아는 종교 학교와 케임브리지 대학교를 거친 뒤 하버드 천문대에서 오랜 시간을 보내며 별을 관찰했어요. 별이 숨긴 비밀은 세실리아의 열정에 불꽃을 터뜨렸고, 세실리아는 별의 성분을 최초로 발견한 천문학자가 돼요. 세실리아의 노력은 별의 진실을 밝혔을 뿐만 아니라, 포기하지 않고 계속 탐구하려는 끈기가 별처럼 빛나는 과학자를 만들어 낸다는 걸 보여 줬어요.세실리아 페인이 제일 좋아하는 건 관찰이에요. 매번 새로운 발견을 할 때면 머릿속에서 번개가 번쩍이듯 짜릿한 기쁨을 느낀답니다. 세실리아는 학교 실험실에서는 다양한 조각을 관찰하고, 집에서는 식물과 뉴턴의 운동 법칙을 다룬 책을 읽으며 과학에 대한 열정을 키웠어요. 하지만 세실리아가 살았던 시대는 여성이 과학자를 꿈꾸기엔 만만찮은 현실이었지요. 그럼에도 세실리아는 꿈을 포기하지 않고, 별의 수수께끼를 풀겠다고 다짐해요. 세실리아는 현실의 벽을 극복하고 별이 숨긴 비밀을 풀 수 있을까요? 별의 탄생 과정과 함께 세실리아 페인의 빛나는 삶을 들여다봐요!

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