『지금 여기, 산티아고』의 작가, 번아웃을 극복하기 위해 두 번째 순례길을 떠나다 포르투에서 산티아고까지, 순례길의 모든 것을 담고 있는 300km의 포르투갈 해안길길 위에서 발견한, 삶과 죽음을 대하는 또 다른 방식9년 전 산티아고 순례길(프랑스길) 900km를 걷고 돌아와 『지금 여기, 산티아고』를 출간한 저자가 이번에는 포르투갈로 떠났다. 포르투에 도착한 첫날, 숙소에서 어처구니없는 해프닝을 겪고, 포르투갈어를 배우느라 고군분투하고, 이국인 친구들로부터 생일 축하를 받기도 했다. 그 후 포르투에서 시작해 산티아고 데 콤포스텔라까지 바닷길을 따라 300km를 걸었다(포르투갈 해안길). 번아웃을 극복하기 위해 떠난 여행길에서 유쾌한 길동무들을 만나 함께 걷고 먹고 마시고 웃었다. 위독한 아버지를 두고 온 사브리나, 이혼을 앞두고 마음을 정리하기 위해 떠나온 소냐, 더 늦기 전에 아기를 갖고 싶다는 스테파니…. 길동무들과 진솔한 대화를 나누며 따뜻한 위로를 건네고 삶의 의미와 지혜를 찾는다. 알츠하이머로 기억을 잃어가는 아버지, 해도 해도 끝이 없는 일로부터 도망친 그 길에서 저자는 삶과 죽음을 대하는 또 다른 방식을 만나게 된다. 그리고 마침내 지금 여기가 내 삶의 전성기임을 깨닫고, 새 생명의 탄생을 기다리며 다시금 사랑하는 가족과 삶의 터전으로 돌아올 힘을 얻는다. 지금이 내가 나일 수 있는 마지막 시간이라면? 삶의 멈춤이 필요한 시간, 달팽이처럼 느리게 걸으며 삶의 속도를 줄이고 숨 고르기여행의 궁극은 떠나고 싶은 마음을 충족시키고, 일상으로 복귀하는 것좌절과 상처를 품고 떠난 첫 번째 순례길(프랑스길)에서는 많은 사람으로부터 위로받고 용기를 얻었다. 두 번째 순례는 발걸음을 늦추고 숨 고르기를 하는 여행이었다. 그것이 내륙길 대신 바다를 바라보며 걷는 해안길로 루트를 잡고, 다른 여행자들보다 뒤처져서 걷게 된 이유였다. 천천히 걸으니 눈에 들어오는 것이 많았다. 집채만 한 파도를 만나고, 무단횡단하는 오리가족을 만났다. 꽃과 달팽이와 거미와 눈 맞추고 대화했다. 걸음이 느려지니 마음도 느긋해졌다. 무릎 통증으로 힘들어하는 소냐에게 무릎보호대를 내어주고, 다리 부상으로 절뚝거리며 걷는 순례자의 손에 자신의 스틱을 건네준다. 발이 아픈 친구를 위해 기다려주는 마음을 배우고, 마을 꽃집에서 꽃을 심는 남자의 뒷모습을 보며 시를 떠올린다. 저자가 길 위에서 떠올린 단상들은 짧지만, 가볍지 않다. 『지금 여기, 포르투갈』은 산티아고 순례길의 이야기뿐만 아니라, 포르투와 리스본의 구석구석 이야기도 담고 있다. 안개 낀 상벤투 역과 도우로 강, 와이너리, 집집마다 빨래가 널린 알파마지구, 트램이 달리는 비좁은 골목길 등 포르투와 리스본의 풍경과 일상은 그곳을 가보지 못한 이들에겐 동경을, 다녀온 이들에겐 향수를 불러일으킬 것이다.

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